高羅佩在《中國豔情》一書中說：「小腳是女性性感的中心，在中國人的性生活中起著極為重要的作用。」清代李汝珍在《鏡花緣》中說：「纏足與造淫具何異？」千年來纏足風俗與人類性生活的關係，一直披著神秘的面紗若隱若現。 小腳在一些人心目中是極為幽邃神秘的器官，林語堂說：「纏足自始至終都代表性意識的自然存在。」於是只要能看見、聽見、接觸到一對小腳，都會在男人心湖中震起漣漪，有人指出：纏足是為了增進性生活的情趣，是人類性生活史上創造出來的一片新天地。 一雙可愛的小腳，最讓男人想入非非的莫過於想像一握在手的銷魂，除了握在手裡仔細鑑賞外，前人發現了種種玩蓮的技巧，有愛蓮者大獻殷勤，幫女人洗腳、剪趾甲、磨厚肉、擦乾、敷粉、塗蔻丹，藉機搔弄趾間，撫握小腳，趣味盡在其中。
裹腳婦女鞋襪都做的極緊，穿脫頗為費勁，有人藉著幫女人脫鞋、脫襪，感受小腳所受的壓迫，有的婦女很喜歡讓男人為她脫鞋，感受到一種溫馨的補償，有時男人進一步為她解纏，就往往縮腳羞拒，女左支右擋，男趁機摸捏，強抓著腳很快剝掉，扭做一團樂在其中。
自宋代以來文人雅士，稱讚頌詠小腳的詩詞歌賦不可勝數，怎樣的一雙小腳才是人人稱羨的？各有不同的看法，流傳最廣的金蓮七字訣「瘦、小、尖、彎、香、軟、正」，是一般人品評小腳的標準，就是說腳掌得拳彎至盡可能短小外，還須注意腳掌的纖瘦尖生，勤於洗濯保養，足味芬芳，足肉柔軟通體端正。合乎這些標準後，更重要的是行路的姿態，方絢在《香蓮品澡》中提到：在迎風吹拂，上下樓梯，艱難崎嶇的行走，更能看出小腳的楚楚可憐、嬌豔動人，這樣顫顫危危扶牆摸壁的姿態，在情人眼裡是一種飄然若仙的感覺，一種隱密的力量引人遐思，可見在那個時代，一對纖小金蓮姍姍行來，只要讓男人看上一眼，就像奪魂攝魄一樣，勾出蕩漾的春情。
前人在玩蓮之餘，歸納出種種的握蓮姿勢，有正握、反握、順握、逆握、倒握、側握、斜握、豎握、橫握、前握、後握等十一種握法，這麼多握法，無非是把一雙小腳握在掌中，仔細體會出小巧動人、纖瘦可愛的地方，更重要的是，要藉著捏弄、按摩，體會小腳的柔軟。
婦女雙腳自幼束縛，未經霜露，裹布層層保護，每日細心浸潤、薰洗，皮膚細薄如嬰兒，一旦解開重重裹束，組織鬆散，輕軟如棉絮，這是男人最朝思夢想一握銷魂的，《飛燕外傳》中有一段「漢成帝得疾，陰綏弱不能壯發，每持昭儀足，不勝至慾，輒暴起。」這是後人所作，把漢朝趙飛燕描寫成小足，寫了一段小足具有振陽起衰的功能，想必是從生活中體驗出來的。
腳上的神經特別豐富，是對痛覺、搔癢、按摩、溫冷極敏感的性感帶，纏腳以後女性一雙腳上骨骼畸形退化，肌肉萎縮，循環衰竭，但是痛覺觸及神經，卻在反覆受傷刺激疼痛下變得更為敏感，雙腳平日以裹布厚厚保護著，一旦解開來，柔嫩纖細的肌膚接受揉弄撫摸的時候，刺激較常人倍增，春情蕩漾，這種感覺除了小腳的婦人，一般人很難想像。
自幼裹足的婦女，小腿肌肉萎縮，走路時使力在臀部和大腿上，臀部大腿肌肉發達，小腳女人除了高聳搖曳的臀部具有性的魅力，一般認為裹小腳也能增強婦女陰部肌肉的收縮力，讓男人在性行為中有如與處女行房的感覺，也讓婦女增高性行為的刺激性，這自然使兩性樂於接受。
纏足除了提供男性強烈的性快感，同時也為女性尋找到新的樂趣，《掩耳奇談》中說：
臨睡前數小時以常約七八尺之足帛，緊繞女子雙足，每間四、五時分鐘，更解而加緊纏繞，如此三、四度至緊無可再，乃強納尖窄之履，再經半小時許，痛不可耐。斯時百脈沸漲，自足緣股，筋皆吊痛，而生殖之道則血管飽漲，約束筋收斂至小，一經接觸格格難容，蹙額支撐力達雙足，足痛更甚而約束筋牽斂益緊。以此反應能力，數倍常時，情興暴熾，不久之間能連續四、五次，為女性平時所未有。
這是一種性虐的形式，借由纏足的過程，進行身體虐待，產生性興奮，達到更強烈的高潮，纏足以禮教及社會習俗的外衣，為性虐遊戲提供了合理掩護，纏足本將婦女置於全身肌肉緊縮、精神恐懼、楚楚可憐的狀態，等於預置了高潮準備期，再經催化更增快感。
纏足不同於中國其他的性風俗，並沒有一套繁複的學理，反而處處以道學的姿態出現，呈現出非性非淫的面貌，暗地裡卻是性虐待、戀物淫最強烈而具體的形式，這是不是中國千年性封閉制度下的逆反，對性行為、性知識強力禁絕的結果，反而另闢蹊徑，在人類性生活史上創造出一片新天地。
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